Pour commencer, pouvez-vous nous présenter les Forges de Paimpont et expliquer en quoi ce site est emblématique de l’histoire du patrimoine industriel breton que vous contribuez à faire revivre ?
Les Forges de Paimpont sont installées dans ce village à cause de la Forêt. Pour faire des Forges industrielles sous louis XIV/Colbert, il faut en local (du minerai de fer, de l'eau et du bois),cette forêt présente tous ces ingrédients. Cette histoire industrielle durera près de trois siècles avec ces grands points de passage, Un bâtiment des Forges dans l'Encyclopédie de Diderot d'Alembert, Une partie de l'armement fourni à la marine pour la guerre d'Indépendance des Etats Unis, Une modernisation au Coke (2° révolution industrielle de la France), la fabrication d'une partie des rails de chemin de Fer pour la ligne Rennes Brest en 1857, puis au XX° la fabrication de machines agricoles et biens d'équipement pour s'arrêter en 1954. Comme vous le voyez, une histoire très riche que nous découvrons de puis 2005, date à laquelle nous avons repris les Forges avec mon épouse. En 2005 tout n'était que ruines et ronces avec une histoire oubliée qui ne nous a pas été transmise.
Lorsque vous avez engagé la restauration des Forges, quel a été le principal dilemme : restituer au plus près le site métallurgique du XVIIIe siècle ou assumer une forme de réinterprétation contemporaine pour l’adapter aux usages actuels (visites, réceptions, événements) ?
En réalité, ce sont bien les deux points que vous soulignez qui ont été notre boussole, En effet le site est protégé au titre des Monuments Historiques et à ce titre nous devons le restaurer suivant les règles demandées par les service de la DRAC ce que nous faisons, mais un autre aspect s'ajoute à cela, il nous faut, aussi, respecter l'histoire des techniques des Forges et pour cela nous adhérons à une association de Forges l'ASPM qui se situe en Haute Marne et qui nous aide à mieux comprendre cette technique de Forges utilisée à Paimpont et enfin la grande force des Forges de Paimpont, est que tous les plans de ateliers des Forges sont aux Archives Nationales de Paris, et nous les respectons. Nous essayons d'allier le respect de nos monuments par une belle qualité de restauration et nous allons à notre rythme et nous devons prioriser, aussi, l'aspect financier afin d'ouvrir ce site au public par les visites, les gîtes et les réceptions. Pour cela, nous devons allier le respect de ces bâtiments et les nouvelles normes imposées pour l'ouverture au public, avec la DRAC Bretagne nous trouvons de bonnes et belles solutions.
Les Forges de Paimpont ont été le théâtre de deux révolutions industrielles et d’une intense vie sociale (ouvriers, forêt, production d’armes et de rails). Comment faites-vous ressentir aujourd’hui cette dimension humaine et sociale aux visiteurs, au-delà du simple discours historique ?
Pour nous cette question est fondamentale dans notre discours, Nous respectons ces familles qui ont travaillé en Forêt et dans les Forges pour les Forges. Nous disposons d'éléments maquettes et bâtiments pour présenter ce dur et passionnant travail dans ces Forges. Nous simulons avec le public les gestes des fondeurs en visite commentée pour que le public puisse imaginer le travail réalisé avec toute sa difficulté. Nous parlons de la vie sociales qui touche de très près le public
La réhabilitation de la fonderie, inaugurée en 2026, marque une étape forte. Quelles ont été les plus grandes difficultés techniques, administratives ou financières de ce chantier, et quelles leçons en tirez-vous pour d’autres projets de sauvegarde du patrimoine industriel en Bretagne ?
La fonderie a été restaurée et inaugurée en avril 2026, c'est un bâtiment majeur pour l'intérêt des Forges pour l'ouverture au public. Pour sa restauration et avec le concours des Architectes des bâtiments de France nous voulions rester fidèle au plan des Archives Nationales de Paris donc une contrainte du respecte de l'architecture et nous voulions, aussi, être respectueux de son passé de fonderie et c'est ainsi que nous avons restauré la Grue de coulée en chêne. La chance que nous avons eu dans ce dossier a été que ce projet soit retenu par la mission de S. Bern en 2018, la Fondation du patrimoine et la mission Bern nous a bien aidé pour réaliser ce très beau projet. Nous avons du être très précis sur les plans de financement et subventions DRAC et Conseil Régional Bretagne. Le seul problème que nous avons rencontré a été la fin de l'activité de SCBM (Menuiserie, Charpente) en mars 2025, Nous avons du faire face à ce grave problème et nous avons rebondi par chance en trouvant deux entreprises (Charpente et menuiserie pour continuer ces deux chantiers et nous les remercions..
Vous êtes au croisement de plusieurs imaginaires : la Bretagne industrielle, la forêt de Brocéliande, la chanson populaire « Les filles des forges ». Comment articulez-vous ces différentes strates de mémoire pour éviter le folklore tout en rendant le lieu attractif pour un large public (touristes, habitants, entreprises) ?
Notre objectif est de rendre l'histoire vraie sur ce massif forestier de Paimpont dit de Brocéliande afin de remercier toutes ces familles magnifiques qui travaillaient pour les Forges que ce soit en forêt ou aux Forges directement. Nous souhaitons rééquilibrer Brocéliande par cette histoire vraie et sa légende. En effet nous disposons aux forges des principales clés pour comprendre ce massif et répondre aux différentes questions que se posent les visiteurs, exemple: pourquoi la forêt est privée? pourquoi la terre est rouge?, pourquoi des étangs?, pourquoi une abbaye? etc
Si l’on se projette dans dix ou vingt ans, quel rôle les Forges de Paimpont pourraient-elles jouer dans le réseau des sites industriels bretons : laboratoire d’expérimentation, pôle culturel, lieu de transmission des savoir-faire, ou autre chose encore ?
Merci pour votre question, Notre objectif est de présenter notre histoire de l'importance de l'industrie en Bretagne au XIX° siècle par exemple, Nous espérons pouvoir encore avancer dans notre projet de restauration des Forges afin de devenir un site historique remarquable pour les universitaires et le public,
Pour conclure, que diriez-vous à un élu local, un propriétaire privé ou une association qui hésite à se lancer dans la sauvegarde d’un site industriel en friche : par où commencer et quel état d’esprit adopter pour que ce patrimoine revive vraiment ?
Pour restaurer du patrimoine industriel, il faut bien rechercher son utilité et son histoire. Il faut s'entourer de spécialistes qui mettra l'accent sur l'importance ou pas du site industriel en projet de restauration. Il faut, aussi dimensionnera le projet de restauration, si c'est une grand usine, faut-il restaurer toute l'usine ou une partie de l'usine, et puis rechercher avec les acteurs économiques, la possibilité d'exploiter ce site industriel restauré pour obtenir une rentabilité économique indispensable.
Pour en savoir plus : https://forgesdepaimpont.fr/