La Maison des Armateurs ★★★★

Dormir dans les murs, et nulle part ailleurs

À Saint-Malo, tout se joue sur une question : dedans ou dehors. Loger hors les murs, c'est gagner du stationnement et perdre la ville ; loger intra-muros, c'est entendre les mouettes à six heures et sortir sur les remparts en chaussons. La Maison des Armateurs tranche pour le dedans, Grand Rue, au milieu de la cité corsaire. Le nom renvoie à ces négociants qui ont fait la fortune de Saint-Malo et financé les explorations, et la maison en reprend l'idée de refuge cossu plutôt que le décor d'époque. Six niveaux, quarante-cinq chambres, un bar, un spa : une adresse de séjour, pas une chambre d'appoint.

Pourquoi nous avons retenu cette adresse

Trois raisons. L'emplacement, d'abord, qui est le bon compromis malouin : au centre de la Grand Rue, à couverture égale des remparts, de la porte Saint-Vincent et des quais. La singularité des chambres, ensuite : quarante-cinq clés dessinées une par une, ce qui est rare à cette échelle et évite l'effet couloir d'hôtel. L'ancrage familial, enfin : la maison appartient à la famille Hector, qui exploite à quelques mètres une brasserie, une crêperie et une boulangerie. Séjourner ici, c'est entrer dans un petit système local plutôt que dans un établissement isolé, et cela change concrètement la semaine.

Pourquoi cet emplacement

La Grand Rue traverse l'intra-muros du nord au sud : on est à quelques minutes à pied de la porte Saint-Vincent, du château et de la cathédrale, et surtout de l'escalier qui monte sur les remparts, le vrai chemin de ronde de Saint-Malo. De là, la plage du Sillon s'étend vers Paramé, Bon Secours et sa piscine de mer se glissent au pied des murs, et le Grand Bé se rejoint à marée basse. Les gares maritimes pour Dinard, Cézembre ou les îles Anglo-Normandes sont de l'autre côté du bassin. Tout se fait à pied, ce qui est exactement l'intérêt de dormir dans les murs.

L'essentiel

• Prix : haut de gamme

• Vibe : cité corsaire, boutique-hôtel, maison de famille

• Chambres : quarante-cinq, dessinées individuellement, sur six niveaux, des formats couple aux chambres familiales

• Pour qui : couples en week-end, familles, voyageurs sans voiture, propriétaires de chiens

• Notre coup de coeur : l'escalier des remparts à quelques minutes de la porte de l'hôtel

• Table : bar de l'hôtel, et les adresses de la famille propriétaire à deux pas, brasserie Le Lion d'Or, crêperie La Licorne et boulangerie maison

• Équipements : spa, bar, conciergerie qui réserve tables et activités, parking privé, animaux acceptés

• Autour : remparts et chemin de ronde, porte Saint-Vincent, château, plage du Sillon, Bon Secours et le Grand Bé

Quarante-cinq chambres dessinées une par une

C'est le point qui distingue cette maison des hôtels de même taille : chaque chambre a été traitée séparément, ce qui donne des volumes, des orientations et des ambiances différentes d'un étage à l'autre. Un bâtiment intra-muros impose ses contraintes, murs épais, fenêtres hautes, escaliers, et le parti pris a été d'en tirer parti plutôt que de les gommer. Les formats vont de la chambre pour deux aux configurations familiales plus spacieuses. Sur six niveaux, les étages hauts prennent la lumière et le bruit de la rue s'estompe. Au moment de réserver, préciser ce que l'on cherche, calme ou clarté : la réception oriente.

Une famille, plusieurs adresses dans la même rue

La maison est tenue par la famille Hector, qui exploite aussi trois autres enseignes intra-muros : la brasserie Le Lion d'Or, côté viandes, la crêperie La Licorne, et une boulangerie maison. Concrètement, cela veut dire qu'on descend prendre son pain le matin et qu'on dîne le soir sans chercher, avec une réservation obtenue par la réception plutôt qu'en faisant la queue devant une devanture de la Grand Rue. C'est un avantage modeste sur le papier et très réel sur place, dans une ville où le dîner improvisé en haute saison relève de l'exploit.

Intra-muros, mode d'emploi

Une chose à savoir : la voiture n'entre pas facilement dans les murs, et l'on ne circule pas dans la cité. L'hôtel dispose d'un parking privé, à réserver en même temps que la chambre, faute de quoi il faut se rabattre sur les parkings extérieurs et finir à pied sur les pavés. Autre point de calendrier : Saint-Malo vit au rythme des grandes marées, qui valent le déplacement et remplissent la ville, et de quelques rendez-vous maritimes qui saturent l'hébergement. Réserver tôt est la règle. Le reste du temps, la cité se traverse en dix minutes à pied.